Propinsi Sulawesi Utara siap menyambut investor asing dalam bidang perikanan, pertanian, pariwisata, perhubungan, dan industri telekomunikasi. Kesiapan ini dinyatakan berkaitan dengan kemampuan daerah dalam melaksanakan otonomi daerah, juga menanggapi cepatnya arus globalisasi. Demikian hasil diskusi dalam bisnis forum yang diselenggarakan di KBRI Washington DC pada hari Selasa tanggal 29 Mei 2001 oleh "Kawanua USA", suatu organisasi non-profit di AS, bekerjasama dengan KBRI Washington DC dan USINDO (United States-Indonesia Society).

Pembicara dalam acara bisnis forum tersebut adalah Dubes RI untuk AS Dorodjatun Kuntjoro-Jakti, mantan DCM Kedubes AS di Jakarta Barbara Harvey, Sekretaris Provinsi Sulawesi Utara Jan Mailangkay, Walikota Manado Wempie Frederik, Kapolda Sulawesi Utara Brigjen Erald Dotulong, dan Kepala BAPPEDA Sulawesi Utara Lucky Sondakh. Bisnis forum yang dihadiri oleh sekitar 60 pengusaha, akademisi dan friends of Indonesia itu merupakan rangkaian terakhir kegiatan peringatan ulang tahun kedua "Kawanua USA," selain malam kebudayaan dan acara keluarga besar Kawanua yang telah berlangsung pada tanggal 26- 27 Mei 2001. Adanya penerbangan internasional dari Singapura dan Taiwan, dan masuknya Sulawesi Utara dalam kerjasama regional BIMP-EAGA (Brunei, Indonesia, Malaysia, Philippines-East Asia Growth Area) merupakan sebagian potensi daerah Sulawesi Utara yang diharapkan dapat menarik investor asing menanamkan modalnya di daerah tersebut.

Potensi lainnya adalah kekayaan alam khususnya kekayaan laut yang masih belum tergali secara optimal, pariwisata berwawasan lingkungan, pengembangan bioteknologi, bisnis berwawasan lingkungan lainnya, dan semuanya ditunjang dengan situasi keamanan yang terjaga.
Di akhir acara, harapan lain yang disampaikan selain penanaman modal oleh pengusaha AS adalah adanya peningkatan hubungan Indonesia khususnya Sulawesi Utara dengan AS dalam bentuk kerjasama sister city dan sister university, dalam upaya mengembangkan kualitas SDM lokal mengelola daerahnya.

Duta Besar Dorodjatun menganggap acara itu sebagai suatu terobosan penting dalam pelaksanaan hubungan luar negeri Indonesia dengan AS, karena bukan saja promosi potensi bisnis itu dilakukan khusus untuk propinsi Sulut namun penyelenggaraannya juga dilakukan oleh sebuah LSM AS.
Kedua hal itu merupakan indikasi bahwa otonomi daerah dan pemberdayaan masyarakat sebagai hasil reformasi di Indonesia akan semakin mempengaruhi hubungan Indonesia dengan AS yang multi-track itu. Demikian Siaran Pers KBRI Washington DC tertanggal 29 Mei 2001. (IJ)
Keterangan gambar: ATAS: Dari kiri ke kanan: Kadapol Brigjen Erald Dotulong, Walikota Manado Wempie Frederik, Barbara Harvey, Dubes Dorodjatun Kuntjoro-Jakti, Sekprov Jan Mailangkay, Moderator Mahendra Siregar dari KBRI dan Ketua BP3 Lucky Sondakh.
BAWAH: Dubes sedang memberikan presentasi pertama mengenai Sulut.